Sonnet Echo 13 : du Thunderbolt 5 pour les docks !

Caractéristiques du Sonnet Echo 13

Le Sonnet Echo 13 est à ma connaissance le deuxième dock à être annoncé en Thunderbolt 5, mais le premier à proposer un stockage interne pour un SSD au format M.2, NVMe. Le SSD est inclus dans le prix du dock et il est proposé en version 1 To, 2 To et 4 To. On pourra argumenter qu'une version sans SSD aurait permis d'avoir un prix d'appel plus bas.

Les SSD sont des Kingston M.2 NVMe PCIe 4.0, ce qui a son importance puisque le dock est capable de tirer parti des 4 lignes PCIe et donc de 8 GB/s théoriques de bande passante, ce qui est colossal.

En Thunderbolt 5, les débits du SSD interne sont impressionnants

Les connectiques sont relativement classiques :

• 4 ports Thunderbolt 5 à 120 Gbps.
• 4 ports USB-A (USB 3.2 Gen 2 à 10Gbps).
• 1 port Ethernet 2.5Gb (compatible 1Gb/s et 100Mb/s).
• Lecteurs de cartes SD et microSD.
• Prise casque.

Le port Thunderbolt 5 de connexion à l'ordinateur est situé en face avant et peut délivrer 140 Watts de puissance via Power Delivery (parfait pour un MacBook Pro 16"). Ici, c'est à double tranchant : certains préfèrent la connectique en façade quand d'autres la préfère en face arrière. J'ai changé la disposition de mon bureau pour ce test et je dois avouer que c'est une bonne surprise.

Le port Thunderbolt 5 en face avant m'a poussé à revoir mon setup

Vous noterez aussi que le port Ethernet n'est "que" en version 2.5 GbE ce qui peut être décevant, tout du moins surprenant quand on à affaire à du Thunderbolt 5. C'est dû au fait que ce dock (comme les concurrents) sont basés sur un design de référence créé par Intel, que Sonnet a modifié pour inclure un SSD dans le dock.

Les prochaines versions avec des designs custom devraient inclure des ports 10 GbE (ce serait en tout cas logique). Attention à la chauffe cependant ! La mise en place du Thunderbolt 5 et de la puissance qui va avec nécessite déjà la présence de ventilateurs dans les boîtiers. L'arrivée du 10 GbE sera donc un challenge pour les fabricants.

Echo 13 comme station de charge

Le Sonnet Echo 13 a un avantage que je trouve très intéressant : il est capable de délivrer beaucoup de puissance électrique !

Comme on l'a vu, le port principal peut proposer 140 Watts en Power Delivery, mais ce n'est pas tout ! Le deuxième Thunderbolt 5 situé en façade est capable de proposer 60 Watts et les deux ports arrière alimentent les périphériques jusqu'à 15 Watts. Ça peut sembler léger, mais pour un téléphone ou un accessoire connecté, c'est parfait (c'est là que je branche le chargeur de ma UltraHuman).

Chaque port USB-A pourra également être utilisé jusqu'à 7,5 Watts, mais pour être franc, je ne comprends plus la présence de cette connectique en 2025, et encore moins sur un dock Thunderbolt 5. Je peux comprendre qu'il y ait un ou deux ports… mais 4 !?

Des pixels, comme s'il en pleuvait

Parler d'écrans est toujours compliqué puisque les performances dépendent de la puce graphique de votre machine. Sachez que ce dock ne devrait pas être limitant puisqu'il permet de connecter jusqu'à deux écrans 8K ou trois écrans 4K.

Je n'ai pas eu l'occasion de tester les "trois écrans externes d’une réso­lution 6K à 60 Hz connectés via Thunderbolt" que le MacBook Pro M4 Max est capable de gérer, mais si c'est votre cas, n'hésitez pas à partager vos retours.

On pourra s'accorder sur le fait que si la connectique principale est placée en façade, il sera bizarre de connecter un écran en façade (et clairement disgracieux).

Conclusion

Sur bien des aspects, le Sonnet Echo 13 Thunderbolt 5 est un dock très intéressant. Il est puissant et permet d'obtenir l'espace de travail dont tout le monde rêve : une machine portable puissante, qui se connecte à tout le confort d'un bureau par le biais d'un seul câble (en Thunderbolt 5, idéalement).

La présence d'un SSD interne permettra à beaucoup de personnes de travailler sereinement, même en ayant fait des économies sur l'option SSD à l'achat d'une machine.

Cependant, j'avoue rester sur ma faim avec la seule présence d'une connectique en 2.5 GbE et j'espère que dans un avenir proche, Sonnet et d'autres utiliseront le Thunderbolt 5 (et ses 120 Gbps de bande passante) au maximum de ses performances.