Ports Lightning et MFi
Un iPhone avec un port USB-C serait très sexy. Si on va plus loin, je me plais à rêver d'un iPhone Ultra en titane, inspiré de l'Apple Watch du même nom, équipé d'un port Thunderbolt et d'une puce M3 revisitée. À quoi ça sert ? À la même chose qu'un iPhone avec un port USB-C, mais c'est une démonstration de puissance, comme l'iPhone X avant lui, ou l'Apple Watch Ultra.
Mais il ne faut pas oublier deux éléments importants du port Lightning :
- c'est objectivement la meilleure connectique du monde, car réversible et très solide (une partie mâle et une partie femelle, pas un truc ambigu comme l'USB-C)
- Apple est propriétaire de la connectique et peut donc la faire évoluer comme bon lui semble, et y apposer les contraintes qu'elle estime pertinentes
Parmi ces contraintes, nous avons la certification MFI, "Made For iPhone". Apple peut ainsi encadrer le marché des accessoires "officiels" qui sont autorisés à fonctionner avec vos terminaux.
Chaque câble, chaque dock, chaque chargeur validé par Apple est alors équipé d'un circuit intégré, d'une puce, qui l'authentifie lors de la connexion et permet son utilisation. C'est ce qui fait que vous pouvez recevoir un message vous indiquant qu'un accessoire n'est pas compatible avec votre iPhone si vous l'avez acheté sur un site douteux.
On peut imaginer que grâce à ce programme, Apple n'autorise la charge rapide que par le biais de chargeurs certifiés, pour protéger vos batteries, par exemple. Mais ce n'est pas tout.
L'USB-C qui fait perdre de l'argent
La certification MFI coûte de l'argent aux fabricants d'accessoires et en rapporte à Apple. On parle de beaucoup d'argent : 4% du montant du câble ou accessoire vendu. Regardez chez vous la quantité d'accessoires pour vos iPhone/iPod/iPad et dites vous que, peu importe la marque, Apple a perçu 4% du montant total de ces accessoires/périphériques.
Et le MagSafe dans tout ça ? Apple doit forcément perdre de l'argent, non ? C'est justement pour ça qu'une puce dédiée à l'authentification des périphériques certifiés "Made For iPhone" est intégrée dans le système. Comme par hasard…
Apple gagne beaucoup d'argent avec le MFI et passer sur de l'USB-C voudrait dire qu'Apple tirerait un trait sur ce revenu "passif" juste pour nous faire plaisir ?
De l'USB-C "certifié" comme le Lightning ?
C'est là qu'une nouvelle rumeur fait son apparition : Apple travaillerait sur un circuit intégré qui pourrait permettre une authentification des câbles USB-C "certifiés", un peu comme avec le Lightning.
Il y a cependant un problème : l'USB-C existant déjà sur les périphériques Apple, je vois mal comment des câbles qui fonctionnent parfaitement sur iPad ou Mac pourraient être "limités" demain avec un iPhone.
Une des possibilités serait de limiter la vitesse de chargement et/ou la vitesse de transfert de données aux câbles "officiels". Gardez à l'esprit qu'il ne s'agit que de rumeurs et qu'on n'aura la réponse qu'au moment de l'annonce de l'iPhone 15, ou pire, au moment des premiers tests.
Mon avis sur la question
Depuis des années, Apple veut retirer tous les ports de l'iPhone, incluant le Lightning. Selon moi, c'est dans cette optique que le MagSafe a été introduit : afin de pouvoir assurer "sans fil" ce qui était réalisé de manière câblée, tout en laissant le temps à l'écosystème d'accessoires de se créer avant de retirer le port.
Là, c'est la Commission Européenne qui se pointe et oblige tous les téléphones portables à inclure un port USB-C pour la recharge. Au-delà du fait que c'est une bêtise, car limitant l'innovation évoquée précédemment, Apple n'a donc d'autre choix que de proposer un port USB-C sur les futurs iPhone (j'ai relu la note, il n'y a pas de contournement possible).
Est-ce qu'une puce de limitation verra le jour ? Rien n'est moins sur, pour les raisons évoquées en début d'article. En revanche, il y a fort à parier que le port USB-C de l'iPhone sera un port Lightning déguisé, limité aux vitesses USB 2.0 comme c'est le cas pour l'iPad de 10e Génération. Les iPhone Pro pourraient embarquer une version "boostée" à 10 Gbps et je rêve d'un iPhone Ultra avec du Thunderbolt et un châssis rappelant l'Apple Watch Ultra que j'aime tant.
L'image de la rumeur : un iPhone 15 Pro en titane (brossé) et port USB-C
Mais cet article est une réflexion à voix haute et je suis très curieux de savoir ce que vous en pensez ? De l'USB-C ? Du Thunderbolt ? Quels avantages y voyez-vous ? Dis-moi ça en commentaire.