La finition Ultra : mon choix, sans hésitation
Aer propose les Travel Pack 4 en trois matières : Cordura, X-Pac et Ultra. C'est cette dernière que j'ai choisie, encore une fois. Depuis que j'ai découvert ce matériau, c'est une révélation. La texture est particulière, presque organique, et l'aspect général est franchement plus intéressant que le Cordura classique. Sur le Travel Pack 3 que j'avais déjà en Ultra, on voyait la différence. Le 4 affine encore le résultat.
Aer a soigné l'unboxing aussi. Pas de plastique inutile : chaque sac arrive dans un ziplock bag refermable et réutilisable. Ce genre de détail, ça compte.
Ce qui change vraiment par rapport au Travel Pack 3
J'avais commandé le Travel Pack 3 il y a deux mois à peine. Et là, le 4 arrive. Trois sacs au lieu d'un, autant vous dire que je suis bien servi pour les comparaisons.
La différence la plus visible et la plus utile : les poches latérales pour gourde. Sur le Travel Pack 3, il y en avait une. Sur le 4, il y en a deux, une de chaque côté. Ce tissu semi-élastique avec une grande élastique en haut, on l'a vu en premier chez Peak Design, et Aer a eu la bonne idée de l'adopter. J'ai pu glisser ma bouteille Eddy CamelBak de 1,5 L sans forcer. Quand une gourde de 1,5 L rentre d'un côté, vous savez que vous pouvez partir à l'autre bout du monde avec ce sac. Ça tombe bien, on le testera au Japon en mai.
Autre nouveauté : une petite poche sur le dessus, avec anneau pour les clés. Elle fait une dizaine de centimètres de profondeur - pas énorme, mais suffisant pour ce qu'on y mettra. Sur le 35 L, elle s'ouvre plus facilement que sur le 28 L et la fermeture est proprement exécutée (du YKK, confirmé, avec de la quincaillerie Duraflex pour le reste).
Ce que j'adorais sur le Travel Pack 3 et qui disparaît ici : la grande poche avant en accès direct. Elle permettait de stocker une veste, une doudoune, une chemise, sans ouvrir le sac principal. Le 4 abandonne ça au profit d'un design plus proche du City Pack Pro 2. C'est un vrai choix de design, pas forcément le mien, mais cohérent.
Le 28 L et le 35 L : deux morphologies, pas deux usages
La différence entre les deux tailles est plus subtile qu'on ne l'imaginerait. Là où AC Project fait le choix malin d'un 25 L (sac de jour) et d'un 38 L (vrai sac de voyage), Aer propose un 28 et un 35 qui sont franchement deux travels avec deux morphologies différentes. Le 35 L aurait supporté d'être encore plus généreux. C'est la limite du lineup à mon sens.
Pour la poche ordinateur, les deux modèles reprennent le système triple compartiment du City Pack Pro 2 : une zone principale avec séparateur mousse, une poche suspendue pour l'ordi (il ne touchera jamais le sol si vous posez le sac), et une seconde poche suspendue pour l'iPad. C'est bien vu.
Sur le 35 L, j'ai un bémol sur la poignée de dessus : elle est plus étroite et plus encaissée que sur le Travel Pack 3. Pour attraper le sac rapidement, c'est moins immédiat. Sur le 3, elle était large, accessible d'un geste. Ici, on adapte. Rien de rédhibitoire, mais un sac de voyage devrait idéalement avoir une poignée à laquelle on accède sans réfléchir.
Les détails qui font la différence
La fixation pectorale magnétique est une vraie bonne idée. Au début, j'avais du mal à l'ouvrir - et en fait, il suffit de rapprocher les deux parties l'une vers l'autre. Une fois compris, c'est fluide.
La fixation centrale au dos pour accrocher le sac à une valise est également là, avec un scratch qui maintient l'ensemble proprement. Sur le Travel Pack 3, ce scratch était absent et le sac devait être posé horizontalement - ce qui n'est pas idéal quand on a bien rangé ses affaires.
Deux nouveaux anneaux latéraux permettent d'accrocher des badges ou des accessoires. Et la poche AirTag est cachée dans la poche avant - vraiment bien dissimulée, côté extérieur du tissu, ce qui améliore la portée audio du tracker. C'est le genre de détail auquel on ne pense pas et qu'on apprécie tous les jours.
En revanche, le rappel de sangle pectoral positionné trop bas sur les sangles, là où il était plus haut et plus logique sur le Travel Pack 3, c'est dommage. Et le petit passe-courroie en haut censé bloquer la sangle de charge... il est tellement loin de la sangle qu'il ne sert strictement à rien. Ce genre de petit raté sur un sac par ailleurs très travaillé, ça agace.
Premières impressions sur le dos
Je fais 1m78 pour environ 90 kg. Le 35 L sur le dos, ça a de la gueule et le port est équilibré. J'avais déjà eu une bonne surprise avec le Travel Pack 3 à Blackpool - chargé à bloc, le poids était remarquablement bien réparti. Je m'attends à la même chose ici. Les bretelles sont plus larges que sur le City Pack Pro 2, ce qui sur un sac de voyage chargé fait une vraie différence.
Est-ce que le petit 28 L peut remplacer le City Pack Pro 2 au quotidien ? La différence de volume est plus faible qu'il n'y paraît (24 L contre 28 L). Je testerai ça sérieusement dans les prochaines semaines, à commencer par le semi-marathon de Montauban ce weekend.
Le test complet des deux Travel Pack 4 arrive sur la chaîne. D'ici là, vous pouvez retrouver le Travel Pack 4 Ultra 28 L et le Travel Pack 4 Ultra 35 L directement sur le site d'Aer. Et Doudou, le chat, a validé les cartons. C'est l'essentiel.