Un MacBook Ultra nouveau, mais pas vraiment nouveau
C'est là que la rumeur devient frustrante. Sur le papier, le MacBook Ultra serait bien une nouvelle machine. Même si les diagonales resteraient proches des MacBook Pro actuels, avec du 14 et du 16 pouces, Apple changerait ce que l'on regarde et ce que l'on touche tous les jours : l'écran, le châssis, l'interaction, peut-être même la place de la webcam avec une Dynamic Island façon iPhone.
Ce serait donc un MacBook nouveau par son usage. Nouveau par son design. Nouveau par son positionnement. Mais pas forcément nouveau par sa puce.
Et pour une machine potentiellement appelée "Ultra", ou au moins positionnée au-dessus du MacBook Pro classique, c'est difficile à avaler. Quand Apple crée une nouvelle catégorie premium, on s'attend naturellement à avoir le meilleur de l'écran, le meilleur du design, mais aussi le meilleur de l'Apple Silicon au même moment. Là, la rumeur raconte autre chose : Apple pourrait vendre une rupture de design avec une génération de puce déjà connue.
Le vrai saut serait repoussé aux M7
Le point important, c'est que cela ne veut pas dire qu'Apple arrêterait les renouvellements Mac en 2026. Il faut éviter le raccourci. D'après un autre article de MacRumors, Apple pourrait bien lancer une puce M6 pour certains Mac d'entrée de gamme, mais sauter les M6 Pro et M6 Max. Les prochaines vraies puces haut de gamme seraient alors les M7 Pro et M7 Max, attendues plus tard.
Autrement dit, Apple ne sauterait pas toute l'année 2026. Elle sauterait surtout l'étape haut de gamme M6 Pro et M6 Max. Et ça change beaucoup la lecture du MacBook Ultra.
Si cette feuille de route se confirme, le premier MacBook Ultra serait une machine de transition : nouvelle enveloppe, ancien haut de gamme. Puis, dans un deuxième temps, Apple proposerait le vrai saut de génération avec les M7 Pro et M7 Max. Pour un ordinateur que l'on garde plusieurs années, cette nuance n'est pas anodine.
Pourquoi ça m'embête
Je n'ai aucun doute sur le fait qu'un MacBook Ultra en M5 Pro ou M5 Max serait une excellente machine. Les MacBook Pro actuels sont déjà largement assez puissants pour une grande partie des usages créatifs. J'en parlais déjà dans mon retour sur le MacBook Pro M4 Max après 6 mois : le problème des Mac récents n'est pas vraiment le manque de puissance brute.
Mais justement, quand une machine devient "Ultra", la question n'est plus seulement : est-ce qu'elle est assez rapide ? La question devient : est-ce qu'elle justifie d'attendre, de payer plus cher, et de repartir pour plusieurs années ?
C'est là que je bloque. Si le MacBook Ultra arrive avec un écran OLED tactile magnifique, un design plus fin, une Dynamic Island, peut-être une connectique revue, mais avec des puces M5 Pro et M5 Max, il devient tentant et frustrant à la fois. Tentant parce que ce serait le MacBook que j'attends. Frustrant parce que le vrai saut Apple Silicon arriverait peut-être juste après, avec les M7 Pro et M7 Max.
Moi qui attends surtout un 16 pouces, cette rumeur complique encore la décision. Attendre le MacBook Ultra pour le design a du sens. Attendre la génération suivante pour la puce peut aussi avoir du sens. Et à force d'attendre le bon moment, on finit par transformer un achat d'ordinateur en partie d'échecs.
Le Mac Studio est dans une situation différente
Le Mac Studio suit une logique un peu à part. Selon MacRumors, Apple préparerait encore un Mac Studio avec puce M5 Ultra, potentiellement avant de passer plus tard aux M7 Max et M7 Ultra. Dans ce cas, la situation me gêne moins.
J'avais déjà indiqué que les Mac Studio Ultra ne seraient mis à jour que sur les puces impaires.
Un Mac Studio n'est pas acheté pour son nouveau design. C'est une machine de travail, posée sur un bureau, choisie pour sa puissance, sa mémoire, sa connectique et sa capacité à encaisser de gros projets. Si Apple sort un M5 Ultra très solide, avec beaucoup de mémoire unifiée, ce Mac Studio peut avoir du sens même sans être une rupture esthétique.
Le MacBook Ultra, lui, porterait une promesse différente. C'est une machine que l'on transporte, que l'on ouvre, que l'on touche, que l'on regarde toute la journée. Si Apple change autant l'expérience, mais pas la génération de puce, le message devient moins clair.
Ce que j'aimerais vraiment
Dans l'idéal, j'aimerais un MacBook Ultra qui coche toutes les cases en même temps : OLED, tactile bien intégré, design plus fin, très bonne autonomie, puce M7 Pro ou M7 Max, et une vraie évolution côté connectivité. J'aimerais aussi qu'Apple pousse enfin le Wi-Fi 7 plus loin, comme je l'expliquais dans mon article sur les différences entre Wi-Fi 6E et Wi-Fi 7 chez Apple.
Mais si les dernières rumeurs sont justes, Apple pourrait découpler les nouveautés. D'abord le design. Ensuite la vraie génération de puce. C'est probablement logique côté production, calendrier et contraintes industrielles. C'est juste moins satisfaisant côté acheteur.
Mon avis pour l'instant
Je n'aime pas ces nouvelles rumeurs, mais elles ne tuent pas le MacBook Ultra. Elles changent simplement la question.
Avant, je me demandais si ce futur MacBook serait le bon moment pour revenir sur un 16 pouces. Maintenant, je me demande surtout quelle partie de la nouveauté compte le plus : le nouveau design ou la nouvelle génération de puce.
Si le MacBook Ultra sort avec M5 Pro et M5 Max, il peut être superbe. Il peut même être le meilleur Mac portable jamais sorti. Mais il risque aussi d'arriver avec une petite ombre au-dessus de lui : celle des M7 Pro et M7 Max qui attendent derrière.
Et pour une machine supposée représenter le sommet de la gamme portable Apple, ce serait un drôle de départ.