Une bonne nouvelle, mais pas encore une règle
Le sujet revient dans l’actualité après un article de Metro sur l’arrivée possible d’un bagage cabine gratuit en Europe. Sur le papier, l’idée est simple : empêcher les compagnies aériennes de vendre un billet très peu cher, puis de faire payer une option presque indispensable au moment de voyager.
Le Parlement européen a adopté en janvier 2026 une position qui va dans ce sens : les passagers devraient pouvoir embarquer avec un objet personnel, comme un sac à main, un ordinateur ou un petit sac à dos, plus un petit bagage cabine, sans frais supplémentaires. Ce bagage cabine serait limité à 100 cm cumulés, longueur + largeur + hauteur, et à 7 kg.
Mais ce n’est pas encore une règle appliquée dans les aéroports. Le texte fait partie d’une réforme plus large des droits des passagers aériens. Le Conseil de l’Union européenne a sa propre position sur cette réforme, et les institutions doivent encore trouver un accord final. Autrement dit : ce n’est pas parce qu’un texte avance à Bruxelles qu’il faut déjà arriver à l’embarquement avec une valise gratuite sous le bras.
Pourquoi les compagnies aériennes résistent
La réaction des compagnies low-cost est assez logique. Une partie de leur modèle repose sur le découpage du billet : le siège d’un côté, le bagage de l’autre, puis parfois le choix du siège, la priorité, l’embarquement plus rapide, ou d’autres options.
Le Guardian rapporte par exemple qu’easyJet estime qu’une telle règle pourrait faire monter les prix et ralentir l’embarquement, parce qu’il n’y aurait pas assez de place dans les coffres pour que tout le monde embarque avec une valise. C’est le point que les voyageurs oublient souvent : un bagage cabine gratuit ne crée pas plus de place dans l’avion.
Si tout le monde a droit à un bagage en cabine, il y aura forcément des vols où une partie des valises finira en soute à la porte. Ce n’est pas dramatique, mais cela peut rendre l’expérience moins fluide, surtout si le bagage contient du matériel photo, un ordinateur, des batteries ou des affaires dont on ne veut pas se séparer.
Le vrai sujet : comparer le prix complet
C’est là que je trouve le sujet intéressant. Le bon calcul n’est pas de regarder le prix affiché du billet, mais le prix total du trajet. C’est exactement la logique que j’avais utilisée dans mon article sur les XP Flying Blue et le vrai rendement d’un billet éco face à la Business : il ne faut pas seulement regarder le confort visible, il faut regarder ce que chaque euro dépensé rapporte vraiment.
Un vol low-cost à 39 EUR peut devenir beaucoup moins séduisant si l’on ajoute le bagage cabine, la priorité, un siège correct, les frais de paiement, le transport jusqu’à un aéroport moins pratique, ou le risque de perdre du temps à l’embarquement. À l’inverse, une compagnie plus classique peut sembler plus chère au départ, mais devenir plus cohérente si le bagage, les horaires, les correspondances, les XP et les avantages de statut entrent dans le calcul.
Air France, Flying Blue et le cas du tarif Basic
Air France a déjà introduit une logique plus segmentée sur les bagages. Sur sa page officielle, la compagnie explique qu’en cabine Economy, l’autorisation varie de 0 à 1 bagage à main selon le tarif choisi, plus un petit sac. Le petit sac fait 40 x 30 x 15 cm, et le bagage cabine peut aller jusqu’à 55 x 35 x 25 cm. La page précise aussi qu’avec un tarif Basic, un membre Flying Blue Gold ou supérieur peut emporter gratuitement un bagage cabine en plus du petit sac.
Le confort d'un siège Business Air France est TRES agréable sur A350-900
C’est exactement le genre de détail qui change le calcul. Si vous êtes Explorer ou Silver, un tarif Basic peut vite devenir moins intéressant si vous devez payer l’option bagage. Si vous êtes Gold ou Platinum, le même tarif peut redevenir intelligent, parce que le statut absorbe une partie des contraintes.
Dans mon usage, c’est pour ça que le statut Flying Blue a de la valeur. Pas seulement pour se sentir important dans une file prioritaire, mais parce qu’il rend certains billets plus efficaces : bagage, salon, priorité, flexibilité mentale à l’aéroport. Tout cela n’apparaît pas toujours dans le prix affiché au moment de chercher un vol.
Ryanair et easyJet : le standard actuel reste très serré
À l’heure actuelle, Ryanair inclut un petit sac personnel de 40 x 30 x 20 cm qui doit passer sous le siège. Pour un second bagage cabine de 10 kg, il faut passer par l’option Priority & 2 Cabin Bags.
L'option "priority" de Ryanair permet d'avoir un second bagage mais pas forcément une meilleur place. C'est une autre option !
easyJet autorise de son côté un petit bagage sous le siège, jusqu’à 45 x 36 x 20 cm et 15 kg, mais le grand bagage cabine reste une option payante ou liée à certains sièges, certains tarifs ou easyJet Plus.
La proposition européenne vise donc à clarifier une zone devenue confuse : chaque compagnie a ses dimensions, ses options, ses seuils, ses frais à l’aéroport, et parfois ses règles qui changent selon le tarif. Pour un voyageur occasionnel, c’est pénible. Pour quelqu’un qui voyage souvent, c’est surtout une variable de calcul.
Mon avis : bonne idée, mais pas cadeau magique
Je suis plutôt favorable à une règle claire et j'ai horreur qu'on se paye ma tête ou qu'on me vende de l'air. Un billet à bas prix qui devient beaucoup plus cher au moment d’ajouter un bagage cabine donne une impression de piège, même si tout est techniquement indiqué quelque part dans les conditions.
Mais je ne crois pas au bagage gratuit magique. Si les compagnies perdent une source de revenus, elles peuvent la déplacer ailleurs : prix de base, sélection des sièges, embarquement prioritaire, bagages en soute, flexibilité, ou services annexes. Le passager peut gagner en lisibilité sans forcément gagner en prix final.
Pour gagner en sérénité, il est indispensable de comprendre les règles des bagage cabine
La meilleure stratégie reste donc la même : voyager le plus léger possible, mesurer son sac avant de partir, comparer le prix complet, et ne pas oublier les bénéfices invisibles d’un bon programme de fidélité. C’est pour ça que mes articles sur la préparation d’un voyage en bagage cabine, le Aer Travel Pack 4 Ultra ou le remplacement d’une valise par un Travel Backpack restent importants : le bon bagage est celui qui passe les contrôles, protège le matériel, et évite de transformer chaque embarquement en négociation.