Prise en main : du vrai aluminium pour 699 €
J'ai choisi le coloris le plus acidulé, et je ne le regrette pas. Un détail que j'ai découvert en fin de test : les dossiers par défaut dans le Finder prennent la couleur du MacBook Neo. Ils vont loin chez Apple.
La gamme est volontairement simple : deux configurations (256 Go à 699 €, 512 Go à 799 €), quatre coloris. Le châssis est en aluminium Unibody, du vrai métal - pas du plastique comme la quasi-totalité des PC Windows dans cette gamme de prix.
La machine fait 1,24 kg, exactement comme le MacBook Air 13 pouces, mais semble légèrement plus dense. La faute à un châssis autour du trackpad particulièrement solide, qui représente 7% du poids total. C'est un ordinateur qu'on jette dans un sac sans y penser, et c'est exactement ce qu'Apple cherchait.
Avant d'aller plus loin : le modèle 256 Go n'a pas de Touch ID. Il faut passer au 512 Go pour l'avoir. Les utilisateurs d'Apple Watch peuvent déverrouiller le Mac au poignet, ce qui compense, mais le choix d'Apple sur ce point reste discutable pour un produit orienté grand public.
Clavier, trackpad et écran
Le clavier est correct, avec une frappe un peu plus tendre que ce à quoi Apple nous a habitués - que ce soit sur le MacBook Pro 14 pouces, le Magic Keyboard de l'iPad Pro ou le Magic Keyboard séparé. Rien de rédhibitoire pour autant. J'ai rédigé l'article associé à ma vidéo entièrement sur ce MacBook Neo, sans jamais avoir envie de passer sur une autre machine. La sensation est différente, pas mauvaise.
En revanche, l'absence de rétroéclairage clavier est un vrai manque. Les touches sont assorties au coloris du châssis, légèrement plus claires, ce qui aide un minimum en faible luminosité. Pour un étudiant qui travaille parfois dans sa chambre ou dans des conditions d'éclairage aléatoires, ce sera une vraie gêne au quotidien.
Le trackpad est le point le plus décevant du Neo. Apple a redéveloppé un trackpad à clic physique - il s'enfonce vraiment, comme les anciens modèles - là où les MacBook Air et Pro proposent depuis des années un retour haptique qui simule l'enfoncement de façon bien plus convaincante. Le résultat est mou et daté. La solution : activer immédiatement l'option Toucher pour cliquer dans les préférences système, ce qui permet de s'affranchir complètement du clic physique.
La luminosité de l'écran du MacBook Neo est limitée à 500 nits
L'écran de 13 pouces affiche une résolution de 2408x1506 pour une luminosité maximale de 500 nits. En intérieur, c'est parfaitement suffisant. En extérieur sous un soleil direct, c'est une autre affaire - et c'est précisément pour cette raison que je ne considère plus les MacBook Air comme des machines vraiment nomades dans mon usage. Pas de True Tone, pas de gamme colorimétrique P3 : pour de la retouche photo ou vidéo professionnelle, ce n'est pas l'outil adapté.
Connectique : ne pas se tromper de port
Le MacBook Neo dispose de deux ports USB-C et d'une prise jack 3,5 mm - ce que l'iPhone n'offre plus depuis des années. C'est appréciable. Mais les deux ports USB-C ne se valent pas : le port gauche est en USB 3 (10 Gb/s), le port droit en USB 2 (480 Mb/s). Pour connecter un SSD externe ou tout périphérique nécessitant du débit, le port gauche est le seul choix. Un message s'affiche automatiquement en cas d'erreur, ce qui m'est arrivé régulièrement les premiers jours. Un hub USB-C devient rapidement indispensable.
Un popup apparaît quand on se trompe de port USB-C rapide
Puissance et Final Cut Pro
La puce A18 Pro est celle des iPhone 16 Pro, sortis l'an dernier. Les iPhone 17 Pro embarquent déjà l'A19 Pro - la même puce que le nouveau Studio Display XDR. Le MacBook Neo est donc, sur le papier, moins puissant qu'un écran. Apple a probablement choisi l'A18 Pro pour des raisons d'économies d'échelle, et peut-être pour tester ce nouveau segment à moindre risque. Dans tous les cas, c'est le choix fait, et il a des conséquences.
Je m'attendais au pire. Une puce d'iPhone dans un Mac - j'anticipais des lenteurs dès le démarrage, un Finder poussif, une expérience laborieuse. C'était tout le contraire. La navigation dans Final Cut Pro avec des fichiers 4K 60fps filmés au Sony A1 Mark II se fait avec une fluidité surprenante. Le curseur reste réactif, le rendu audio suit, on peut se déplacer dans la timeline sans accroc. Et pendant un export actif, la machine reste parfaitement utilisable pour de la navigation web ou du streaming en 4K.
L'export lui-même est une autre histoire. En lançant l'export de ma vidéo de déballage - un fichier de 190 Go en mode Apple Device, 4K, H.264 - le compteur progressait d'environ 1% toutes les cinq minutes. Le MacBook Neo sait techniquement exporter une vidéo, et il le fera si on lui en laisse le temps. Mais si la production vidéo fait partie de votre quotidien, un MacBook Air ou Pro avec une puce M4 ou M5 est le bon choix. La force du Neo est ailleurs : dans le multitasking bureautique, la réactivité au quotidien, la capacité à enchaîner les tâches légères sans jamais chauffer ni ralentir. C'est un iPad Air sous macOS, et c'est exactement ce qu'il est.
Batterie et charge
Le MacBook Pro 14 pouces M5 embarque 72,4 Wh. Le MacBook Air 13 pouces M5, 53,8 Wh. Le MacBook Neo : 36,5 Wh, soit grosso modo la moitié du Pro. Résultat : 11 heures d'autonomie annoncées en navigation web sans fil, contre 15 heures pour le MacBook Air M5. C'est une différence substantielle, surtout pour une machine pensée pour des étudiants qui ne veulent précisément pas dépendre d'une prise toute la journée. Apple aurait pu concevoir un MacBook Neo avec une grosse batterie compensant sa puce moins gourmande. Ce n'est pas le choix fait.
Sur la charge, la logique est la même : 20 W fournis, 30 W maximum avec un adaptateur tiers. Apple applique sa règle habituelle - les temps de recharge sont calibrés pour être similaires sur toute la gamme, quelle que soit la taille de la batterie. En pratique, le MacBook Neo branché sur une batterie externe de 100 W ne dépassera jamais 30 W. Pour de la recharge express, il faudra regarder ailleurs.
Pour qui ?
La grande majorité des utilisateurs - étudiants, travailleurs en déplacement, familles - font de la navigation web, des documents, quelques tableurs, de la gestion de photos. C'est tout. Et c'est parfaitement suffisant pour que le MacBook Neo soit la bonne machine. Ceux qui ont un iPhone retrouveront immédiatement leurs repères. La continuité avec l'écosystème Apple - iPhone Mirroring, Handoff, Apple Intelligence - fonctionne sans friction.
Pour les autres : si vous avez besoin de Windows, ce n'est pas votre machine. Si la production vidéo fait partie de votre travail, ce n'est pas votre machine non plus. Et si vous travaillez la couleur de façon professionnelle, l'absence de P3 et de True Tone vous fera défaut rapidement.
Mon avis
À 700 ou 800 €, je ne m'attendais pas à quelque chose d'aussi capable. C'est une très bonne machine - mais c'est la première génération de cette très bonne machine. Apple teste un nouveau segment, et c'est visible dans les compromis : deux ports USB-C dont un en USB 2, une charge limitée à 30 W, un trackpad à clic physique. La V2 - avec une puce A19 Pro, deux vrais ports USB-C et sûrement une meilleure gestion de l'alimentation - sera probablement sans condition.
En attendant, le conseil est simple : si vous pouvez financer un MacBook Air M5, faites-le. Apple propose des financements en 10 ou 12 fois sans frais régulièrement. Avec 16 ou 24 Go de mémoire, vous avez un ordinateur sans limitation, un vrai trackpad haptique, un clavier rétroéclairé et une batterie qui tient une journée entière sans stress. C'est un autre niveau.
Si chaque euro compte et que votre usage se limite à de la bureautique, le MacBook Neo est là pour vous. Il va s'en vendre des millions. Et à ce prix-là, c'est mérité.
Et vous - vous partez sur le Neo maintenant ou vous attendez la V2 ? 👇