Test du Sony WH-1000XM5 face aux AirPods Max

À l'heure de la sortie du nouveau Sony WH-1000XM5, j'ai voulu le comparer aux AirPods Max et à l'ancien WH-1000XM4, pour faire bonne mesure.

Ergonomie et esthétique

Vendredi dernier, nous déballions ensemble les nouveaux Sony WH-1000XM5 et je vous partageais mes premières impressions.

Habitué des Sony WH-1000XM4 depuis un an, j'ai commandé des AirPods Max pour réaliser ce comparatif qui me semblait légitime. Le rembourrage de l'arceau des WH-1000XM5 descend maintenant bien plus bas que sur les XM4 tout en étant plus fin. Les pavillons sont en cuir synthétique, très moelleux par rapport à la génération précédente.

Ce nouvel arceau est cependant moins pratique que le modèle précédent qui se contentait d'un ajustement par cran de réglages (ridiculement simple mais très efficace). La qualité de fabrication est bien entendu très correcte, bien que les matériaux ne soient que du plastique, contre de l'aluminium pour les AirPods Max, plus compacts, moins bombés sur les oreilles.

La commande tactile sur le pavillon droit des Sony est un gros avantage pour moi, en comparaison des boutons du AirPods Max. Cependant, pour une raison inconnue, le Sony XM5 ne se plie plus, comme le XM4 pouvait le faire.

J'ai un peu la sensation que Sony a changé des éléments de base juste pour le plaisir de faire évoluer certaines choses, mais ces choix sont discutables.

WH-1000XM5 - cadre du test

Pour ce comparatif entre les trois casques, seuls les modes sans fil seront utilisés, avec Apple Music comme source, idéalement en Lossless. Les casques sont réliés en Bluetooth sur un MacBook Pro 16" ou un iPhone 13 Pro Max.

Évidemment, nul besoin de préciser que l'intégration entre des AirPods Max et du matériel Apple peut jouer pour beaucoup dans le confort d'utilisation au quotidien du casque, malgré le fait que Sony ait fait du très bon travail avec les éléments à leur disposition. C'est pour moi un vrai critère, comme dans mon choix de clavier.

Réduction active de bruit (ou pas)

En lisant les premiers tests du Sony WH-1000XM5, tout le monde citait le AirPods Max comme la référence et c'est pour cette raison que je l'ai commandé (vous savez tout). Vous savez quoi ? Les tests ont raison !

Les Sony sont très bon et le XM5 s'améliore encore un peu plus sur ce point particulier, mais la réduction de bruit des AirPods Max est très clairement au-dessus. Le Sony est très bon sur des bruits continus, réguliers, mais à l'heure du travail avec un ventilateur, je peux vous confirmer que certains bruits passent encore.

Il suffit de mettre le AirPods Max et tout disparaît… même les voix sont traitées efficacement ! Il reste toujours un petit quelque chose, mais ce n'est plus audible. On entend que quelqu'un parle, voilà tout.

Qualité audio (en étant TRÈS exigeant)

Avant de commencer ce chapitre, il est important de préciser que nous avons affaire à deux très bons casques (trois, si l'on rajoute le WH-1000XM4). Les propos que je vais tenir ne signifient pas qu'un casque est mauvais et l'autre bon. Il m'a fallu deux jours de comparaisons pour pouvoir écrire ce chapitre ; ce n'était pas du tout facile.

On peut résumer les choses très simplement : le AirPods Max est bien plus précis que les Sony WH-1000XM5 et WH-1000XM4 qui sont plus chaleureux. Un peu comme comparer des enceintes de monitoring et des enceintes home-cinema.
Pour pousser un peu plus loin la comparaison, écouter des la musique avec les AirPods Max revient à entendre une succession de calques audio, ce qui permet de détailler chaque instrument, chaque voix. Comme si on rajoutait une enceinte centrale dans une configuration home-cinema, pour séparer les voix (mais genre, vraiment!).

Après avoir écouté des dizaines de morceaux en boucle pour chercher des différences quantifiables et exprimables, voici quelques exemples.

"Quand tu danses", Jean-Jacques Goldman

Sur le début du morceau, tout en mediums, les Sony sont à leur avantage. Le son est rond, enveloppant, davantage que sur le AirPods Max qui est plus métallique, chirurgical.

Puis arrive le "quand tu danses" et sur une fraction de seconde, le AirPods Max fait clairement la différence. On entend la gorge prononcer le son "Khh", le moindre détail quand les deux Sony font complètement l'impasse sur ce niveau de précision.

"Crooked Teeth", Zach Bryan

Ici, les Sony semblent étouffés. Les instruments et la voix sont tous au même niveau, aucune profondeur ne se dégage du morceau. Les basses fréquences sont rehaussées, les aigus manquent de précision ; on se retrouve dans un registre de médiums sur lequel le casque n'excelle pas.

C'est l'inverse aux AirPods Pro : moins flatteur sur les premières secondes, on se rend rapidement compte qu'ils ne font que rester à leur place. Les variations de timbre de la voix sont parfaitement maîtrisées en amplitude et pas tassées. J'ai eu las sensation d’écouter deux morceaux différents.

"The Postcard", Robbie Williams

Ici, le Sony WH-1000XM5 est clairement brouillon. Le XM4 fait légèrement mieux, mais toujours très loin des AirPods Max. Les guitares sont totalement étouffées et ressemblent à des contrebasses (j'exagère, mais vous voyez l'idée). Seule la voix est étonnamment correct. Pas précise, juste correcte.

Victoire par KO pour les AirPods sur ce morceau !

Un petit mot sur l'autonomie

Si avoir un bouton ON/OFF sur un matériel peut sembler évident à beaucoup de personnes, Apple en a décidé autrement. En effet, les AirPods Max sont toujours allumés, toujours connectés tant qu'ils sont à l'extérieur de leur housse. L'avantage est qu'ils se reconnectent immédiatement, de manière transparent. Allumés et connectés depuis 4 jours non stop, il leur reste encore 40% d'autonomie.

Le Sony WH-1000XM5 annonce une trentaine d'heures d'autonomie et dispose d'un bouton ON/OFF tout ce qu'il y a de plus classique, avec une extinction automatique au bout d'un certain temps. Un comportement normal, donc. L'autonomie n'a pas suffisamment descendu pour que je puisse me risque à une estimation.

Conclusion

Alors après ce comparatif, quel casque choisir ? Comme vous le savez, j'avais un XM4, j'ai commandé un XM5 et un AirPods Max pour le comparatif, décidé à garder le XM5… et ce sera finalement les AirPods Max qui resteront à la maison ! Mon XM4 est à vendre, le XM5 repart chez Amazon.

Un re-test du AirPods Pro est prévu vendredi prochain pour vous expliquer pourquoi est-ce que je garde ce casque (par rapport à ma review initiale), même si vous avez des éléments de comparaison dans cet article.