Dans tous les gadgets numériques que l'on peut accumuler chez soi, le NAS occupe une place particulière. Il permet de centraliser ses fichiers, de les partager entre plusieurs appareils et de ne plus dépendre d'un seul ordinateur. Cela ne veut pas dire que tout le monde en a besoin, ni qu'un NAS protège automatiquement toutes les données qu'on lui confie.
Qu'est-ce qu'un NAS ?
NAS signifie Network-Attached Storage, autrement dit un espace de stockage connecté au réseau. Il ressemble souvent à un petit boîtier contenant un ou plusieurs disques durs, mais il fonctionne en réalité comme un serveur accessible depuis les ordinateurs, smartphones, tablettes et téléviseurs de la maison.
Au lieu de conserver les documents sur le Mac du bureau, les photos sur un disque externe et les films sur un autre ordinateur, le NAS les réunit au même endroit. Chaque utilisateur peut disposer de son propre compte, de dossiers personnels et de droits d'accès différents.
Un NAS fonctionne sur le réseau local même si la connexion Internet est coupée. L'accès depuis l'extérieur est également possible, mais il doit être configuré proprement, idéalement avec une solution sécurisée proposée par le fabricant ou avec un VPN. Exposer directement l'interface d'administration sur Internet n'est pas une bonne idée.
À quoi sert un NAS à la maison ?
Le premier usage est la centralisation. Toute la famille peut accéder aux mêmes documents, photos ou vidéos sans se demander sur quel ordinateur se trouve la bonne version. Le NAS peut aussi servir de destination pour les sauvegardes des Mac avec Time Machine en SMB.
Il peut également héberger une photothèque familiale, distribuer des films vers une Apple TV, conserver les archives d'un créateur de contenu ou accueillir les fichiers de travail de plusieurs machines. Selon le modèle et son système, il peut exécuter des applications supplémentaires, synchroniser certains dossiers, héberger des conteneurs ou gérer des caméras.
Ces possibilités sont intéressantes, mais elles ne doivent pas masquer l'essentiel : un bon NAS commence par stocker les données de manière fiable et permettre de les récupérer facilement.
Un NAS et un RAID ne remplacent pas une sauvegarde
Un NAS équipé de plusieurs disques peut généralement continuer à fonctionner si l'un d'entre eux tombe en panne. Cette redondance repose sur un système comme le RAID ou le SHR de Synology.
Elle protège contre la panne d'un disque, pas contre une suppression accidentelle, un logiciel malveillant, un vol, un incendie ou une mauvaise manipulation. Si un fichier est effacé sur le NAS, le RAID peut parfaitement reproduire cette suppression sur toute la grappe.
Les snapshots permettent de retrouver une version antérieure après une modification ou une suppression. Une véritable sauvegarde conserve toutefois une autre copie des données, sur un second appareil, un disque externe ou un stockage distant. Pour les fichiers irremplaçables, il faut idéalement combiner redondance, snapshots et sauvegarde hors du domicile.
Avez-vous réellement besoin d'un NAS ?
Un NAS devient pertinent lorsque plusieurs appareils doivent accéder aux mêmes fichiers, lorsque le volume de données dépasse ce qu'un ordinateur peut accueillir confortablement ou lorsqu'on veut automatiser les sauvegardes de plusieurs machines.
Il est également très utile pour une photothèque familiale importante, une collection de médias, un workflow vidéo ou un besoin de stockage qui doit évoluer pendant plusieurs années.
En revanche, une personne qui possède peu de données, utilise déjà un service cloud correctement sauvegardé et n'a pas besoin de partager ses fichiers sur le réseau peut très bien s'en passer. Un NAS ajoute du matériel, des mises à jour, des disques à surveiller et une stratégie de sauvegarde à maintenir.
Quel NAS acheter ?
En 2016, je recommandais quelques modèles Synology précis. Ces références ne sont plus commercialisées et le marché a beaucoup évolué. Synology reste un acteur majeur, mais UGREEN propose désormais des machines très intéressantes et UniFi possède son propre écosystème de stockage.
Le choix dépend surtout du nombre de baies, de la capacité nécessaire, de la vitesse du réseau, des applications attendues et de la stratégie de sauvegarde. J'ai donc séparé cette question dans mon guide quel NAS choisir entre Synology, UGREEN et UniFi.
Conclusion
Un NAS est avant tout un serveur de stockage accessible sur le réseau. Il centralise les fichiers, simplifie leur partage et peut automatiser une partie des sauvegardes. Il ne dispense cependant jamais de conserver une autre copie des données importantes.
Si cette définition correspond à votre besoin, l'étape suivante consiste à choisir une architecture adaptée plutôt qu'à acheter le premier boîtier bien noté. Le nombre de disques, les performances et le système logiciel comptent davantage que le logo placé sur la façade.