Je suis allé visiter l'observatoire Top of the Rock et sa nouvelle attraction : Skylift. En période de Noël, le Rockefeller Center est le centre névralgique de New York, sapin oblige. C'était beau.
Mise à jour du 28 juin 2026 : cet article fait partie de ma série sur les observatoires de New York. Je l'ai mis à jour pour le relier à mon guide pour choisir quel observatoire visiter à New York, ainsi qu'aux quatre autres visites déjà publiées.
Visiter Top of the Rock
Trouver le Rockefeller Center n'est pas compliqué, peu importe la saison. En hiver, les rues sont pleines à craquer de touristes qui viennent faire une photo avec le sapin de Noël installé au cœur de ce complexe de bâtiments. Les couleurs sont typiques et, un peu à la manière de l'Empire State Building, le Rockefeller Center profite d'une vraie réputation.
L'entrée du Rockefeller en période de Noël est féérique
Sachez que vous pouvez patiner sous le sapin de Noël, afin de réaliser les moments les plus "Christmas" possibles. Je n'irai pas jusqu'à dire que ça vaut le coup, mais c'est clairement quelque chose à considérer si vous venez à New York City pendant la période de Noël.
En revanche, l'entrée de Top of the Rock est compliquée à trouver et je ne compte pas les allers-retours faits au rez-de-chaussée du bâtiment. C'est mal indiqué et je ne peux que vous souhaiter d'être moins en difficulté que moi. En réalité, c'était tellement confus que je suis incapable de vous expliquer précisément comment trouver l'entrée : c'est arrivé par hasard.
Trouver l'entrée de Top of the Rock aura été une expérience compliquée
Le bon côté des choses, c'est qu'une fois que vous êtes là, vous pouvez immédiatement rentrer et débuter la pire file d'attente de tous les observatoires new-yorkais que j'ai visités.
Comme toujours, acheter les billets à l'avance peut faire gagner du temps, même si vous pouvez aussi les prendre sur les automates de l'entrée. Les tarifs, les options et les disponibilités peuvent évoluer, donc vérifiez toujours les informations sur le site officiel avant votre visite.
Au moment de mon passage, il était possible d'ajouter des options comme Skylift ou The Beam. Skylift est la plateforme extérieure qui monte au-dessus de Top of the Rock, et The Beam reprend l'idée de la célèbre photo des ouvriers assis sur une poutre métallique au-dessus de New York.
À noter : Skylift peut être très populaire et ne pas être disponible sur tous les créneaux. Si cette attraction est importante pour vous, vérifiez bien les options au moment de réserver.
Beaucoup de monde et une organisation perfectible
Le vrai sujet de la visite à Top of the Rock concerne la file d'attente et l'amas de personnes qu'elle crée. Après avoir fait la queue pour la traditionnelle photo de début d'observatoire, que vous pouvez acheter à la fin de la visite, on arrive au niveau d'une maquette du Rockefeller Center.
La file d'attente pour accéder aux ascenseurs est très brouillonne
Mais on s'arrête là. Une salle de cinéma se cache derrière la porte suivante, et l'organisation attend qu'un tas de personnes se forme devant avant de juger utile d'ouvrir les portes.
On se retrouve en tas devant l'entrée
Cette séance de cinéma est obligatoire. Elle pourrait être intéressante si elle était mieux intégrée, ou optionnelle pour les personnes qui veulent simplement continuer vers les ascenseurs.
Le film présenté était intéressant, mais attendre devant une porte sans savoir pourquoi, ni ce qui se cache derrière, crée un sentiment de frustration. Surtout quand les autres observatoires de New York que j'ai visités sont beaucoup plus fluides.
Une séance d'histoire est obligatoire avant la visite de Top of the Rock
La séance terminée, on continue vers les ascenseurs qui nous amènent au 67e étage et à une hauteur d'environ 259 mètres.
Arrivée à l'observatoire
Je passe rapidement sur le 67e étage, qui ne présente pas d'intérêt particulier, et je vous amène directement au 69e étage, situé à environ 266 mètres.
J'ai trouvé amusant qu'on y accède directement par un escalator, qui nous dépose sur la terrasse vitrée de l'observatoire.
Les escalators nous font arriver directement sur la terrasse de l'observatoire
Si on se tourne et qu'on regarde derrière nous, on voit Skylift, que l'on détaillera dans un chapitre dédié.
La nouvelle attraction de Top of the Rock : Skylift
Ici, la terrasse n'est pas chauffée, heureusement, mais elle est vitrée, comme pour l'Empire State Building. En revanche, depuis ce niveau, on profite surtout de deux grandes directions : le nord vers Central Park et le sud vers l'Empire State Building.
Ici, les terrasses ne sont pas chauffées, contrairement à l'Empire State Building
La terrasse du 69e étage est très large et agréable. Elle est moins typique que celle de l'Empire State Building, que je ne fais que citer depuis trois lignes, désolé.
La vue sur New York depuis Top of the Rock
Le point de vue depuis Top of the Rock est incroyable. On peut voir les quatre autres observatoires depuis ce point de vue.
De gauche à droite : SUMMIT One Vanderbilt en bleu, l'Empire State Building en plein milieu, One World Observatory en tout petit au fond, et The Edge à droite. C'est juste beau.
Si on regarde vers le sud, de gauche à droite : SUMMIT, Empire State Building, One World Observatory et The Edge
Comme sur chacun des articles liés ci-dessus, voici la vue panoramique qui permet de se rendre compte de ce qu'on vit une fois en haut. Notez que la structure du bâtiment et les éléments de sécurité bloquent parfois la vue, comme c'est le cas à droite du panoramique.
Une vue panoramique, recomposée depuis plusieurs images
Ce que je trouve cocasse, c'est que la mise à jour de Noël de ma Tesla est arrivée au moment de la visite du Rockefeller Center. L'anecdote veut donc que j'aie fait cette mise à jour depuis Top of the Rock.
L'anecdote raconte que j'ai fait la mise à jour de Noël de ma Tesla depuis Top of the Rock
Ça ne sert à rien dans un article sur la visite du Rockefeller Center, mais c'est fun. Et vous êtes fun, pas vrai ?
L'expérience Skylift de Top of the Rock
Il est temps de se concentrer sur Skylift, parce que c'est une attraction assez atypique. Je l'attendais, pour être très franc.
Il s'agit d'une plateforme circulaire, avec des garde-corps vitrés, qui monte et qui descend. Une file d'attente est aménagée en mode Top of the Rock, comprenez que c'est perfectible.
Au dernier étage de Top of the Rock se trouve Skylift
Un point important : il fait froid en haut, même quand on attend pour prendre place dans la plateforme de Skylift. Pensez à bien vous couvrir. Des casiers sont disponibles pour laisser vos affaires, et mon sac à dos s'est vu refuser l'accès.
Une fois que la plateforme monte, elle commence à tourner. Et elle tourne vite, ce qui n'est pas compatible avec les prises de vue nocturnes. Spoiler : c'est flou.
Skylift tourne vite durant l'ascension et n'est pas compatible avec des photos de nuit
En revanche, une fois que la plateforme s'arrête, la vue est incroyable. Les deux photos prises d'en haut sont assez irréelles et auraient presque pu être prises avec un drone. Ce n'est pas tous les jours qu'on regarde vers le bas pour voir Top of the Rock.
Si on regarde vers le bas, la vue est saisissante
Au milieu de la plateforme, il y a un poteau avec plusieurs caméras. Elles servent à prendre une photo du groupe lorsque la plateforme est en haut, au début de l'attraction. Je n'ai pas vu à quoi ressemblaient ces photos en sortant de l'observatoire, car je n'ai pas trouvé le pupitre de présentation.
Voilà à quoi ressemble l'intérieur de la plateforme, les caméras servent à faire une photo du groupe
Le passage par Skylift est en revanche très court. C'est pourtant le seul moyen de bénéficier d'une vue à 360 degrés depuis Top of the Rock.
Notez cependant qu'il n'est pas permis de se déplacer quand la plateforme est en hauteur. En réalité, la sensation de 360 degrés existe surtout lorsque la plateforme tourne, ce qui passe très vite.
Faut-il visiter Top of the Rock ?
Pour cette conclusion, je vous propose de laisser de côté la gestion désastreuse de la file d'attente et de se concentrer sur l'expérience du point de vue. Parce qu'il faut tout de même reconnaître que la vue est saisissante.
Depuis le sommet du Rockefeller, en haut de Skylift, vers New York City
Avec l'Empire State Building, Top of the Rock est l'un des lieux les plus évidents pour profiter de New York dehors, avec une vraie sensation d'air et une vue très lisible sur Manhattan. Son immense avantage, c'est d'avoir l'Empire State Building dans le cadre. Pour les photos, c'est difficile de faire plus new-yorkais.
En revanche, l'organisation m'a beaucoup moins convaincu que celle du SUMMIT One Vanderbilt, de The Edge ou de One World Observatory. Si votre priorité est une expérience fluide, ce n'est pas celui qui m'a le plus convaincu. Si votre priorité est une vue iconique sur Midtown, il reste très fort.
Chacun choisira selon ses critères. Les images proposées dans mes articles sont là pour vous aider à vous décider.
Lire la série complète sur les observatoires de New York
Pour choisir plus facilement lequel visiter en priorité, commencez par mon guide pour choisir le meilleur observatoire à New York, puis lisez les visites détaillées :
N'hésitez pas à partager vos réflexions ou vos sensations après votre visite dans les commentaires de cet article.